Китайский футбол до конца 20 века не имел единого чемпионата, его роль выполнял двухнедельный турнир между провинциальными сборными командами. Суперлига появилась гораздо позже, став в своё время одной из самых богатых в мире, привлекая легионеров.
Сборная Китая по футболу (мужская) имеет ограниченные крупные достижения: одно участие в Чемпионате мира (2002, без голов и очков) и три выхода в финал Кубка Азии (1976, 1984, 2004), а также призовые места на региональных турнирах, таких как Чемпионат Восточной Азии.
А, кто же были первыми китайскими легионерами в футболе?
Знакомьтесь, Се Юйсинь (谢育新, Xie Yuxin), родился в Синнине в 1968 году. Полузащитник, получивший прозвище «Неугасающий бегун», был известен своим мастерством, неутомимой беготней и сильным индивидуальным дриблингом. В 1981 году был выбран в юношескую сборную провинции Гуандун, в юниорскую сборную провинции в 1983 году и в национальную юношескую сборную в 1985 году. Представлял Китай на первом чемпионате мира FIFA U-17 и вошел в символическую сборную. 6 февраля 1987 года стало историческим днем для китайского футбола, Се Юйсиня пригласил к себе ПЕК « Зволле» из Нидерланды! Он стал первым китайским футболистом, перешедшим в зарубежную команду. В клубе пробыл не долго, около 100 дней, играя за резервную команду, после чего вернулся на родину. Руководство ПЕК «Зволле», потом в Китайскую футбольную ассоциацию, просили продлить контракт с Се Юйсинем на 2 года, но позже возникла проблема с трудовым законодательством Нидерландов и футболист остался в Китае. После возвращения на родину в 1988 году в составе сборной Китая занял второе место на Кубке Азии. С 1996 по 2003 год играл на родине, правда в 2004 еще раз попробовал себя в роли легионера, поиграв в чемпионатах Сингапура и Макао. В 1996 году Се Юйсинь завершил карьеру в национальной сборной, сыграв за неё 69 игр и забив 12 мячей. После окончания карьеры тренировал китайские клубы. В 2019 году был назван одним из десяти лучших футболистов провинции Гуандун за последние 70 лет.
В том же 1987 году Гу Гуанмин (古广明, Gu Guangming ), родился 31 января 1959 в г.Гуанчжоу. Связь его с Германией началась 19 мая 1985 года. После отборочных матчей чемпионата мира 26-летний Гу получил серьезную травму. Во время матча против пекинской команды «Мальборо», сломав правую большеберцовую и малоберцовую кости. После этой тяжелой травмы Гу подал заявку на обучение в Германии, первоначально планируя поступить в Немецкий спортивный университет в Кёльне, где он будет проходить лечение и реабилитацию. В Германии, после нескольких месяцев реабилитации и постепенного улучшения состояния здоровья, Гуанмин попробовал свои силы в матчах местного любительского клуба IV дивизиона ТуС «Кобленц».
Вскоре с ним связался «СВ Дармштадт 98» команда Бундеслиги II, предложив долгосрочный контракт. В то время «СВ Дармштадт 98» был одной из ведущих команд Бундеслиги II, а её главным тренером был Клаус Шлаппнер, хорошо известный китайским болельщикам. Знакомство Гу Гуанмина со Шлаппнером началось на футбольном турнире «Кубок Великой Китайской стены» в Пекине. «Когда он привёз команду «Мангейм» в Китай, он смотрел мой матч вживую. Узнав, что я в Германии, он сказал мне: «Пока я ещё могу бегать, приходи и подписывай контракт».
С 1987 по 1992 год Гу Гуанмин пять сезонов играл за «СВ Дармштадт 98» во второй бундеслиги, проведя 108 матчей и забил 8 мячей. После этого он обосновался в Германии и внимательно следил за развитием немецкой футбольной лиги и местной молодежной подготовки. Прожив в Германии более 30 лет, несомненно, является одним из тех китайцев, кто лучше всего понимает немецкий футбол. С 2017 года Гу Гуанмин и его сын занимаются подготовкой китайских молодых игроков в Германии. Через Китайскую футбольную академию Пекинского спортивного университета, обеспечивая профессиональную немецкую футбольную подготовку в рамках китайско-германского сотрудничества.
В 1988 году Цзя Сюцюань (贾秀全, Jia Xiuquan ) и Лю Хайгуан ( 柳海光, Liu Haiguang) присоединились к белградскому «Партизану» в Югославии по государственным стипендиям. Примечательно, что Цзя Сюцюань также принял участие в двух матчах Кубка УЕФА в том году, в то время это было высшей наградой, которую мог получить китайский игрок в европейском футболе в то время.
Цзя Сюцюань родился 9 ноября 1963 в городе Люйда. Как игрок Цзя провёл большую часть своей карьеры в «Баи». За время своего пребывания в клубе он выиграл два чемпионских титула: первый — в 1981, и второй — в 1986 году. В плане личных достижений он трижды получал Золотой мяч Китайской футбольной ассоциации: в 1983, 1984 и 1986 годах. Благодаря этим достижениям он стал одним из первых китайских игроков, которыми заинтересовались иностранные команды. В конечном итоге перешёл в команду чемпионата Югославии, «Партизан», он присоединился к клубу в 1988 году вместе с Лю Хайнанем. Цзя и Лю переехали в Белград во время зимнего трансферного окна в 1987/88 сезоне. В апреле 1988 года белградские газеты опубликовали следующее заявление : «Цзя , игрок номер 4 из команды «Партизан», может прийти в мой магазин и выбрать любой товар». «Мебель я вам отдам бесплатно». Так сказал один из поклонников клуба «Партизан». Щедрый поступок владельца мебельного магазина. Югославские болельщики дали прозвище Цзю «Ява». Однажды полиция остановила китайца за нарушение правил дорожного движения. При проверке водительского удостоверения для составления протокола о штрафе они обнаружили внутри фотографию «яванца». Сделав фотографию без колебаний, он дружелюбно помахал на прощание.
Цзя сыграл 10 матчей в лиге во второй половине 1987/88 сезона, «Партизан» занял второе место в чемпионате, отстав на одно очко от принципиального соперника, «Црвена Звезда». 26 октября 1988 года сыграл в первом матче второго раунда Кубка УЕФА 1988/89 против итальянского гранда, «Ромы». Он вышел на замену вместо Фадиля Вокри на 46-й минуте, таким образом он стал первым китайским футболистом, сыгравшим в Кубке УЕФА. Дома «Партизан» обыграл «Рому» со счётом 4:2, но в Риме проиграл 0:2, в итоге «Рома» прошла дальше по правилу выездного гола. В сезоне 1988/89 чемпионат неожиданно выиграла «Войводина», а «Партизан» занял лишь шестую позицию. Тем не менее, клуб компенсировал это победой в кубке Югославии. В том сезоне Цзя сыграл шесть матчей в чемпионате и ещё два в кубке. В общей сложности, с учётом 11 товарищеских матчей, Цзя провёл за «Партизан» 34 игры, забив один гол. После этого Цзя перешёл в малайзийский клуб «ПДРМ», а завершал карьеру в японском «Гамба Осака». Цзя был первым китайским футболистом, сыгравшим ещё и в японской лиге. За сборную Китая выступал с 1983 по 1992 года с показателями 55-9. После окончания карьеры стал футбольным тренером, работал только с китайскими командами.
Лю Хайгуан родился в 11 июля в Шанхае, всю свою карьеры провел в клубе ФК «Шанхай», кроме командировки в «Партизан». В 1986 году Лю стал лучшим бомбардиром Национальной лиги первого дивизиона, забив 34 гола за шанхайскую команду. В Югославской лиге провел тоже два сезона, выиграв с клубом Кубок Югославии 88/89. В белградском «Партизане» (Югославия) Лю Хайгуан по-прежнему играл на своей привычной позиции центрального нападающего. Хотя его позиция в команде была не такой стабильной, как у Цзя Сюцюаня, всё же получал относительно стабильное игровое время в «Партизане». В матче югославской лиги в июне 1988 года Хайгуан забил гол всего через 45 секунд после начала игры, получив награду за самый быстрый гол в лиге Югославии. Местная спортивная газета назвала этого высокого китайского нападающего «природной машиной для бросков». Югославские болельщики ласково называли Лю Хайгуана «Любой». В первом раунде Кубка УЕФА Лю Хайгуан не был включен в заявку на матч ни дома, ни на выезде. Команда разгромила болгарскую «Славию» со счетом 10:0 по сумме двух матчей. Во втором раунде «Партизан» встретился с итальянской «Ромой». Лю Хайгуан был включен в состав команды на домашний матч против «Ромы», завершившийся победой со счетом 4:2, но так и не получил возможности сыграть. На выездной матч против «Ромы»не был включен в состав команды, матч завершился поражением со счетом 0:2. В 1991 году он полностью завершил игровую карьеру, став бизнесменом, возглавив компанию по производству водоочистителей. За сборную Китая выступал с 1983 по 1990 года и является одним из лучших бомбардиров сборной, в 77 играх забив 31 гол.
Цинь Гожун (秦国荣, Guorong Qin) Родился: 04.05.1961, г. Шанхай. В 1987 году завершил карьеру в китайском футболе, эмигрировал в Соединённые Штаты. Чтобы сводить концы с концами, Цинь Гожун даже работал мойщиком посуды в китайском ресторане. Настал шанс, он прошёл просмотр и присоединился к команде «Сан-Франциско Бэй Блэкхокс». В 1989 году Цинь Гожун привёл клуб к победе в Северном дивизионе Западной лиги. В финальном матче чемпионата Западной лиги «Черные ястребы» проиграли команде из Сан-Диего со счётом 0:1, заняв второе место. В следующем году «Блэкхокс» снова выиграли чемпионат Западной лиги. В финале проиграли команде из Лос-Анджелеса в серии пенальти, не сумев завоевать чемпионский титул. Тем не менее, выдающаяся игра Цинь Гожуна принесла ему место в команде всех звёзд. В 1991 году Цинь Гожун был ненадолго отдан «Блэкхокс» в аренду команде «Син Тао» в Гонконг. Наконец, команде удалось выиграть чемпионат Американской футбольной лиги (APSL) в 1991 году. Цинь провел самый результативный свой сезон, в 19 матчах забил 6 мячей. Всего в «Сан-Франциско» провел 4 сезона с 1989 по 1992 года, играя полузащитником, забил 14 мячей. В 1993 году операция на колене вынудила его завершить футбольную карьеру. После ухода из спорта Цинь Горун занялся бизнесом и открыл собственную электромеханическую компанию.
И на десер, очень любопытная информация. Никто не назовет имя первого китайского футболиста в чемпионате России? Знакомтесь Ню Хонлинь (Hongli Niu) . Так, в далеком 1990 году, во времена СССР в команде «Сахалин»из Южно-Сахалинска на просмотре побывали китайские футболисты Ню Хонлинь и Тан Хоншонь. Они даже приняли участие в товарищеском матче «Сахалина» против «Погони» из Польши , оба провели по 45 минут, Тан Хоншонь поменял Ню Хонлиня в начале второго тайма. Ещё через несколько дней Ню Хонлинь сыграл в матче против северокорейского «Вольмидо», выйдя на замену в начале второго тайма, матч закончился в ничью 1-1. К сожалению, ничем себя не проявив, контракты с ними заключены не были, и они вернулись в Поднебесную. Через два года в 1992 году двадцатипятилетний футболист Ню Хонлинь, опять пернулся, но уже в Россию и сыграл на первенство Дальнего востока за клуб «Сахалинская Энергия» из Южно-Сахалинска. В этом турнире он стал лучшим бомбардиром ! После окончания сезона вернулся на родину, где продолжил играть, а после завершения карьеры работал тренером в Китае, Португалии.
Ню Хонлинь «Сахалин» — «Погонь» (Шецин, Польша) 2-0. В нижнем ряду второй справа – Ню Хонлинь
Десять лет спустя, с развитием китайского футбола, китайские игроки начали стремительно продвигаться на международной арене, привлекая внимание всего мира.
